A teoria conspiratória que aponta a Seleção argentina como favorecida pela Fifa na Copa do Mundo 2026 ganhou um reforço nesta terça-feira, 14, quando foi definido o árbitro da partida de semifinal entre Argentina e Inglaterra, que será disputada amanhã, em Atlanta, nos Estados Unidos

“Os receios de um favorecimento à Argentina na Copa do Mundo intensificaram-se depois que a FIFA confirmou que o árbitro preferido de Lionel Messi apitará a aguardada semifinal entre a Inglaterra e a atual campeã”, diz o site do tabloide Daily Mail.

Nascido em Marrocos, o árbitro americano Ismail Elfath será auxiliado na partida pelos compatriotas Corey Parker e Kyle Atkins. O quarto árbitro será o italiano Maurizio Mariani.

Elfath atuou como quarto árbitro na Copa do Catar na partida em que a Argentina derrotou a França e conquistou a Copa do Mundo 2022. Ele também apitou o jogo da eliminação do Brasil no torneio deste ano, contra a Noruega (foto), por 2 a 1.

Segundo o Daily Mail, “seus encontros com Messi tornaram-se mais frequentes desde que o atacante assinou com o Inter Miami, clube da MLS, em julho de 2023”.

“Um mês após se juntar ao Inter Miami, Messi ajudou sua nova equipe a vencer a final da Leagues Cup contra o Nashville SC — partida que foi arbitrada por Elfath”, diz o jornal inglês.

Suspeitas

O fato é que, jogando pelo Inter Miami, Messi ganhou os quatro jogos apitados pelo árbitro americano. E isso parece ser o bastante para alimentar as suspeitas de favorecimento à Argentina que foram lançadas por decisões dos árbitros nas partidas contra Argélia, Áustria, Egito e Suíça.

A decisão que gerou maior questionamento foi a anulação de um gol egípcio anulado pelo VAR, que apontou falta na origem do lance, próxima à área da Seleção do Egito, nas oitavas de final.

O técnico egípcio, Hossam Hassan, e a federação do país reclamaram publicamente de “pressão para manter a Argentina no torneio” e enviaram uma queixa oficial à Fifa.

No caso da partida contra a Suíça, nas quartas de final, o questionamento é sobre o cartão vermelho para Breel Embolo por simulação.

O lance também foi revisado pelo árbitro de vídeo, que indicou a reversão de um cartão amarelo dado a um jogador argentino para o suíço, que já tinha um amarelo e acabou expulso.

Outro questionamento relevante é a falta de punição para Messi por uma falta feita cometida na partida contra a Argélia, ainda na fase de grupos. Não houve sequer revisão do VAR.

Para além de Messi, Kane e Bellingham, estarão todos de olho no desempenho do árbitro americano na partida de quarta-feira, especialmente os ingleses.

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